Pensieri e Parole by Meiroca

Skype, o fenômeno

Empresa de telefonia pela rede chega a 35

milhões de clientes e preocupa operadoras

Por Manoel Fernandes

É relativamente fácil descobrir qual a maior operadora de telefonia fixa do

mundo. O posto pertence à China Telecom, com seus 200 milhões de clientes.

Difícil é apontar a companhia mais criativa e inventiva nesse setor. Uma

séria candidata ao título tem apenas dois anos de operação e sede em um

paraíso fiscal: Skype. A companhia se transformou nos últimos tempos em um

dos maiores fenômenos da rede. A razão é simples. Por meio de um software

desenvolvido pela empresa, qualquer pessoa dona de uma conexão com a

internet pode fazer ligações telefônicas sem a necessidade de passar pelos

cabos das operadoras tradicionais. É tão revolucionário como se o dono de um

carro completasse o tanque com água da torneira de casa. Do Skype é possível

conversar com telefones fixos e celulares para qualquer lugar do mundo. Essa

é a sua grande vantagem, porque permite conversas de longa duração ao custo

apenas, na versão gratuita, da conexão de internet. Na versão paga, o minuto

de ligação custa R$ 0,06 contra a tarifa de longa distância da Embratel que

chega a cobrar R$ 0,55 pelo mesmo tempo. Essa equação garante à empresa 35

milhões de usuários em 210 países. O Brasil ocupa a sexta posição com 1,4

milhão de usuários. “Somos uma oportunidade, não uma ameaça”, disse à

DINHEIRO o empresário sueco Niklas Zennström, que fundou a empresa com o

amigo dinamarquês Janus Friis. “Nosso modelo de negócio está mais próximo do

Google do que das velhas companhias telefônicas.”

Novidade: Computadores de mão também usam Skype

O Skype mexe com o nervo das operadoras. Não pelo programa em si, mas o

rastilho de pólvora que ele espalha entre os clientes de telefonia em todo o

mundo. Quem utiliza o software dificilmente retorna ao velho mundo dos fios

telefônicos. Diante de uma possível queda na receita de voz, as operadoras

preferem adotar a estratégia da avestruz: enterram a cabeça no chão e fingem

que o problema é com os outros. Nos Estados Unidos, por exemplo, há

companhias que tentam bloquear o tráfego das ligações feitas pelo Skype, o

que irrita os consumidores. A cada dia 160 mil usuários de internet copiam o

Skype no planeta. “O Napster morreu, mas deixou a semente plantada”, diz

Eduardo Tude, da consultoria Teleco, especializada no mercado de

telecomunicações. O Napster ganhou fama por permitir a troca pela internet

de arquivos digitais de música sem o pagamento de direitos autorais. Antes

do Skype, Zennström e Friis também ajudaram a criar o Kazaa, software que

tinha as mesmas funcionalidades do Napster, mas buscava e trocava qualquer

tipo de arquivo. “O ponto fraco deles é que a presença do computador em

algum ponto da conversa é fundamental”, diz Mario Leonel, da operadora

brasileira PrimeiraEscolha, que atua no mercado corporativo prestando

serviço de telefonia pela internet para seus clientes. Para alguns analistas

só o Messenger, o comunicador instantâneo da Microsoft, pode conter o avanço

do Skype. Na sua última versão, o programa adicionou recursos de áudio e

vídeo para seus 160 milhões de usuários no mundo, sendo 10 milhões no Brasil

mas seus executivos não se mostram interessados em entrar nessa briga. “O

Skype é um problema para as operadoras de telefonia”, afirma Osvaldo Barbosa

diretor no País do MSN, a subsidiária da Microsoft. E, nesse caso,

Zennstrom e seu sócio estão sozinhos. Até agora.

Como funciona o Skype

Para fazer ligações pelo Skype é necessário ter o programa funcionando no

computador. O software é gratuito e pode ser copiado direto da página da

empresa (www.skype.com). Já foram feitos 100 milhões de downloads desde o

seu lançamento. Para quem não domina o inglês, há uma versão em português.

Existem duas maneiras de falar pelo Skype. A primeira é gratuita. Nela o

usuário faz uma ligação para outra pessoa que também possui o programa no

seu PC. O único custo nessa operação é aquele que já está pago: a conexão

com a internet. O ideal é usar banda larga, mas é possível utilizar a

conexão via modem.

Na versão paga, o internauta compra um crédito, paga R$ 0,06 por minuto e

pode fazer suas chamadas para telefones fixos e celulares convencionais. Na

última versão do programa, a empresa acrescentou um novo serviço que permite

a operação no sentido inverso (alguém ligar para quem tem o software

funcionando no computador).